Но если древним путешественникам куполовидная,
слегка приплюснутая гора напоминала бараний лоб, то людям средневековья
вершина эта казалась похожей на огромного медведя, наклонившегося к
морю и будто бы пьющего из него воду. На этом сходстве основано и
название.

Много легенд и былей связано с этой вершиной. Одна из
них повествует о том, что давным-давно громадный медведь долго бродил
по горам и лесам, сокрушая все на своем пути. Страшные раны - глубокие
долины, рытвины и овраги на земле - оставлял он после себя. Под
тяжестью медведя-великана ползла земля по склонам гор, обнажая голые
скалы, рушились и перемещались к морю целые вершины. Но вот медведь
достиг красивой, цветущей Партенитской долины. Она ему очень
понравилась, и он решил остаться здесь навсегда. Утомленный долгими
странствиями, медведь наклонился к морю, чтобы напиться воды. Пил долго
и жадно, да так по велению морского бога и застыл, окаменев и
превратившись в огромную гору.

Но так просто рождаются горы
только в легенде - в природе дело обстоит значительно сложнее. В
далекое от нас среднеюрское геологическое время (около 150 млн. лет
назад) по разлому в земной коре на месте Аюдага внедрилась магма. Сил у
нее пробиться к поверхности не хватило, под толщей осадочных пород она
застыла, образовав своеобразный купол “неудавшегося вулкана”. За
последующие многие миллионы лет покров осадочных отложений (глин и
песчаников) оказался размытым, а твердые магматические породы
обнажились, образовав на берегу моря куполовидную гору высотой более
полукилометра.
Теперь Аюдаг, сложенный серовато-зеленым
габбро-диабазом, образует скалистый мыс и гору. Иногда этот горный
массив называют естественным минералогическим музеем Южнобережья.

Гора
Аюдаг - охраняемая территория, здесь организован заказник
общегосударственного значения площадью 527 га. Склоны и вершину горы
покрывает реликтовая растительность:  здесь обитают вечнозеленые
земляничное дерево, иглица понтийская, иглица подъязычная, ладанник
крымский, жасмин кустарниковый, множество других редких видов. Вершина
и склоны покрыты приморским лесом, где можно встретить дуб пушистый,
граб восточный, можжевельник высокий, грушу лохолистную, держидерево.
Чем ближе к вершине, тем лес выше и тенистее. Там, наряду с дубом и
грабом растут ясень, рябина, клен и даже бук.
Интересна небольшая роща фисташки туполистной на перешейке между “туловищем” и “головой” Медведь горы.
Немало
редких травянистых растений: это единственное в Крыму местообитание
особого подвида лесной капусты и единственное в европейской части СНГ
местообитание редкого папоротника — краекучника птерисовидного.
Всего
во флоре Аюдага учтено 533 вида растений; 21 вид растений и 16 видов
животных, встречающихся в этом ландшафтном заказнике, занесены в
Красные книги СССР и Украины.
Аюдаг является также интересным
историко-археологическим памятником. Здесь сохранились остатки
средневековых сооружений -  свидетели крупного укрепленного городища.
Средневековое
поселение с храмами,  христианским могильником, внутренними и внешними
оборонительными стенами возникло не ранее VIII в. и просуществовало до
XV в. В долине жители трудились, на Аюдаге — жили. Со временем на
вершине не стало воды и, начиная с Х в.,  жизнь постепенно стала
сосредоточиваться на берегу моря. Древний въезд на гору находился на
месте туристской тропы, которая проходит через пролом в ограде раскопок
кольцеобразного укрепления.